Кооперативное движение получило широкое развитие более 150 лет назад в государствах с различными экономическими, политическими и социальными системами, религиозными взглядами и идеологией.
Тем не менее основу кооперативов во всем мире составляют идентичные принципы и кооперативные ценности: взаимопомощь, демократия, равенство (в особенности принцип: один человек - один голос при принятии решений общим собранием), социальная ответственность и др.1
Родоначальником кооперативной философии в Европе был Роберт Оуэн. Единичные кооперативы как альтернатива частным капиталистическим предприятиям начали возникать еще в конце XVIII в. С середины XIX в. начинается рост кооперативов в странах Европы и других континентов. В 1895 г. национальные объединения кооперативов из разных стран мира объединились в Международный кооперативный альянс (МКА). В настоящее время МКА объединяет 200 международных и национальных кооперативных организаций с общей численностью, превышающей 750 млн. кооператоров более, чем в 210 странах всех континентов.
В России первые кооперативы возникли также более 150 лет назад. Начало сравнительно широкого развития кооперации в дореволюционной России (в частности, в сферах сельского хозяйства, торговле, промысловой деятельности) положила отмена крепостного права. В Своде законов Российской империи содержались соответствующие разделы, посвященные кооперативам.2Производственные кооперативы, именуемые трудовыми артелями, участвовали в экономической жизни царской России наряду с другими коммерческими структурами. К 1917 г. в России насчитывалось 35000 потребительских обществ, 16417 кредитных кооперативов, 6100 сельскохозяйственных товариществ, 3000 маслодельных артелей, 1200 кустарно-промысловых и других кооперативов.3 В стране проводилась большая работа по унификации кооперативного законодательства. О кооперативах много писали, спорили такие известные ученые, как Туган-Барановский, Чаянов, Тотомианц и многие другие. На основе бурных дискуссий к 1917 г. был подготовлен проект единого закона о кооперации в России. Такой закон был принят Временным правительством России, но на практике по известным причинам применен не был.
После Октябрьской революции отношение к кооперативам было, мягко говоря, не однозначным. Начавшееся в годы нэпа развитие кооперации в разнообразных видах и формах (аграрная, торговая, промысловая, жилищная, кредитная и др.) было в дальнейшем в значительной мере свернуто. В 60-е годы прекратила существование промысловая кооперация. Правительство СССР приняло решение о ее полной ликвидации. Имущество промысловых кооперативов передали местной промышленности. К 80-ым годам в стране на основе кооперативно-колхозной собственности (при ведущей роли государственной собственности и под жестким партийным и государственным контролем) действовали колхозы и потребительская кооперация (система Центросоюза СССР), жилищно-строительная и т.п. кооперация.
В годы перестройки была сделана попытка возродить промысловую кооперацию в новой форме кооперативов в сферах производства и услуг.Созданные на основе Закона СССР «О кооперации в СССР» (1988 г.) кооперативы первыми в стране сделали резкий рывок в сторону предпринимательской деятельности и создали негосударственный сектор экономики в промышленности, строительстве, торговле, общественном питании, бытовом и коммунальном обслуживании. Практика применения Закона о кооперации в СССР в данной разновидности кооперативов четко выявила их частнопредпринимательский характер.4
Закон не устанавливал соотношение членов кооператива и наемных работников. В результате были созданы кооперативы, в которых количество наемных работников в десятки, а порой сотни раз превышало число их членов - фактических и юридических хозяев. Такие кооперативы не соответствовали принятой в международном кооперативном движении модели как организации, в которую люди объединяются для совместного труда, владения имуществом и управления делами кооператива. Вызывало раздражение у работников - не членов кооператива то, что они были отстранены от участия в его управлении, в отличие от государственных предприятий тех лет.5 К тому же при дефиците сырьевых ресурсов и других товаров и отсутствии легального рынка с его конкуренцией кооперативы, скупавшие все и вся для своей деятельности в рознице, не вызывали симпатий у населения. Нельзя не сказать также о такой нелепой форме как кооперативы при государственных предприятиях, создававшиеся на базе его имущества, составлявшего государственную собственность.
Работа в подобных кооперативах приводила к быстрому обогащению одних работников предприятия на глазах других. Подобная ситуация в те годы, естественно, вызвала негативную реакцию со стороны государственного сектора, а также отрицательное отношение к кооператорам значительной части населения, совершенно не готового в тот период к восприятию частного бизнеса. Очевидно, что многие кооперативы в сферах производства и услуг тех лет по существу кооперативами не были. Несмотря на значительные недостатки, нельзя не признать, что кооперативы в сфере производства и услуг в конце 1980-х годов все-таки сделали первый рывок к частному бизнесу и рыночной экономике. К 1991 г. в стране насчитывалось свыше 300 тыс. производственных кооперативов, которые, преодолевая трудности, продолжали производить товары народного потребления, строить, торговать. Именно они проложили ту узкую тропу, по которой большой бизнес вышел на широкую трассу.6
Таким образом, можно сказать, что первые кооперативы возникли в России ещё более 150 лет назад и на протяжении многих лет кооперативное движение получило свое распространение. Но несмотря на значительные недостатки, нельзя не признать, что кооперативы в сфере производства и услуг в конце 1980-х годов все-таки сделали первый рывок к частному бизнесу и рыночной экономике.